Jayson Tatum (27), najbolji košarkaš aktualnih NBA prvaka Boston Celticsa i jedan od najboljih košarkaša svijeta, po svemu sudeći teško se ozlijedio tri minute prije kraja četvrte utakmice polufinala Istoka. New York Knicksi su na svom terenu pobijedili Boston 121:113 i poveli 3:1 u seriji koja se igra na četiri pobjede.
Knicksi su tako na korak do prvog konferencijskog finala nakon 25 godina, dok aktualnim prvacima prijeti rano ispadanje. Knicksi mogu proći pobjedom u Bostonu u noći sa srijede na četvrtak. Ako tada ne uspiju, imaju priliku na svom terenu dva dana kasnije. Celticsima poraz za veliki zaostatak nije jedina loša vijest iz Madison Square Gardena.
Briljirao je i zatim pao bez kontakta
Jayson Tatum, njihov ključni igrač i najbolji strijelac utakmice (42 poena), tri minute prije kraja napustio je igru zbog ozljede Ahilove tetive desne noge te prema prvim liječničkim procjenama neće igrati u petoj utakmici protiv Knicksa. Njegovo neigranje bio bi ogroman udarac za Celticse.
Osim što je Tatum peti put u doigravanju postigao 40 poena za Celticse i tako izjednačio rekord Larryja Birda i Johna Havliceka, dodao je osam skokova te po četiri asistencije i ukradene lopte. Tatum se pred kraj utakmice srušio bez kontakta držeći se za gležanj desne noge uz jako bolnu grimasu. S takvim izrazom lica ostao je ležati na parketu.
Iznesen s terena, a u svlačionicu odveden u invalidskim kolicima
Suigrači su ga iznijeli s terena, a u svlačionicu je odveden u invalidskim kolicima uz evidentno trpljenje ogromne boli. Tatum je legenda Celticsa, kluba u kojem je osam godina, od početka karijere. Prošle sezone Celticse je vodio do 64 pobjede u regularnoj sezoni, po čemu su bili najbolji u ligi, a zatim i do NBA naslova. Nastupio je na šest zadnjih All-Star utakmica i osvojio zlatne medalje na Olimpijskim igrama 2020. i 2024.
Tatum je poznat po tome da sjajno igra u doigravanju. Otkako je u Celticsima, nitko nema više minuta, poena i pobjeda od njega u play-offu. Drži rekord po broju poena u sedmoj utakmici (51). U ljeto prošle godine produljio je ugovor sa Celticsima na pet godina, koji mu jamči 314 milijuna dolara. To je najbogatiji ugovor u povijesti NBA lige.
